学校创建于1724年，是俄罗斯最早建立的大学。是世界著名综合类大学之一，也是俄罗斯教育、科学和文化中心之一。世界排名最高曾在二十八位，根据最新的QS世界排名，大约为200名左右。在最新的QS金砖五国大学排名中排在第12位。俄罗斯现任总统普京和总理梅德韦杰夫就毕业于该校。它有四万名教职员工，有12个科学研究学院和19个系，总计培养了各类专家165000余人。
圣彼得堡大学在俄罗斯联邦内部有着特殊的地位，是俄罗斯仅有的两所拥有独立自治权的大学之一(另一所为莫斯科大学)。如今它已成为俄罗斯最主要的科学及教育中心之一，为第一流的名校。
